Tour von Boston nach Plymouth – Pilger-Erbe & Küstenentdeckung

Der Plymouth Rock, seit 1921 im Pilgrim Memorial State Park eingeschlossen, markiert die symbolische Schwelle, an der die 102 Passagiere der Mayflower im Dezember 1620 an Land gegangen sein sollen, obwohl der Fels selbst erst 1741, mehr als ein Jahrhundert nach dem Ereignis, als Landungsstelle identifiziert wurde. Der Fels wurde bei einem Umzug 1774 gespalten; seine obere Hälfte wurde zum Town Square gebracht, bevor sie 1880 unter einem viktorianischen Baldachin wieder mit der Basis vereint wurde, der 1921 dem heutigen neoklassizistischen Portikus von McKim, Mead & White wich. Der Standort zieht jährlich 1,2 Millionen Besucher an und ist damit der konzentrierteste Ausdruck des Pilgrim-Erbes außerhalb der zwei Meilen südlich gelegenen, rekonstruierten Plimoth Patuxet Museums.

Ein Tagesausflug von Boston nach Plymouth führt typischerweise über die Route 3 durch die South Shore, eine 50-minütige Fahrt bei optimalen Bedingungen, wobei der Wochenendverkehr zwischen Memorial Day und Oktober die Fahrzeit von Boston nach Plymouth auf neunzig Minuten verlängern kann. Es gibt keine direkte Zugverbindung zwischen den Städten; die MBTA Commuter Rail endet in Kingston, sechs Meilen südlich des Stadtzentrums von Plymouth, was einen Anschlussbus oder Mitfahrdienst erfordert, um das Hafengebiet zu erreichen, wo die 79 Water Street den historischen Bezirk verankert. Diese Lücke im öffentlichen Nahverkehr hat einen florierenden Markt für geführte Touren von Boston nach Plymouth geschaffen, die meist zwischen 8:00 und 9:00 Uhr im Theater District oder in der Faneuil Hall in Boston starten und bis zum späten Nachmittag zurückkehren, wobei ein sechs- bis achtstündiger Reiseplan oft den Besuch der Mayflower II, des englischen Dorfes von 1627 und der kolonialen Grabsteine von Burial Hill umfasst.

Plymouths Identität als „Amerikas Heimatstadt“ beruht auf der Pilgrim-Erzählung, doch die Präsenz der Wampanoag reicht zwölf Jahrtausende vor die englische Besiedlung zurück. Das indigene Lager Patuxet besetzte das Hafenbecken bis zu einer Epidemie zwischen 1616 und 1619, wahrscheinlich Leptospirose oder Virushepatitis, eingeschleppt durch europäische Fischer, die das Dorf Jahre vor dem Ankern der Mayflower entvölkerte. Tisquantum, bekannt als Squanto, war 1614 entführt und in europäische Sklaverei verkauft worden; als er 1619 zurückkehrte, fand er Patuxet verlassen vor. Seine sprachliche und landwirtschaftliche Vermittlung mit den Pilgrims im Jahr 1621 ist zentral für die Überlebensgeschichte, obwohl seine eigene Vertreibung oft nur in Fußnoten erwähnt wird. Der „National Day of Mourning“, der seit 1970 an jedem Thanksgiving auf dem Cole's Hill mit Blick auf den Hafen begangen wird, rückt die indigene Perspektive wieder in das historische Tableau, das Reiseveranstalter für Touren von Boston nach Plymouth Rock mit zunehmender Sorgfalt navigieren.

Der Pilgrim Memorial State Park selbst umfasst nur 11 Hektar. Das Herzstück ist der Granit-Portikus, der einen Felsbrocken schützt, der heute weniger als die Hälfte seiner Masse vor 1774 aufweist; die Jahreszahl „1620“ wurde 1880 in seine Oberfläche gemeißelt. Freier Eintritt und der 24-Stunden-Zugang machen den Ort eher zu einem demokratischen Gemeingut als zu einem abgesperrten Denkmal, doch die kompakte Fläche und die spärliche Interpretation lassen viele Erstbesucher nach einem erzählerischen Rahmen suchen, den der Fels allein nicht bieten kann.