Le littoral du port de Plymouth préserve la concentration la plus dense de sites de peuplement du XVIIe siècle en Amérique du Nord, ancrée par le village anglais de 1627 au Plimoth Patuxet Museums et la réplique grandeur nature du Mayflower II amarrée à State Pier. La ville marque l'arrivée en 1620 de 102 réfugiés séparatistes qui ont traversé l'Atlantique à bord d'un navire marchand de 32 mètres, établissant la deuxième colonie anglaise permanente dans les États-Unis actuels après Jamestown. Contrairement à l'économie du tabac de Virginie, la colonie de Plymouth a survécu grâce à l'agriculture de subsistance, aux droits de pêche négociés avec la confédération Wampanoag et à une alliance fragile qui a tenu pendant cinq décennies avant que la guerre du Roi Philip ne redessine la carte politique de la région. L'importance de Plymouth s'étend au-delà du récit des pèlerins. Le quartier du front de mer abrite Burial Hill, un cimetière colonial datant de 1622 où les pierres tombales enregistrent les premiers hivers de la colonie, et la Spooner House de 1749, l'une des résidences habitées en continu les plus anciennes de Nouvelle-Angleterre. Le Jenney Grist Mill, une reconstruction fonctionnelle de l'original de 1636, démontre l'infrastructure de transformation des grains qui a soutenu l'expansion de Plymouth le long de la vallée de la rivière Eel. Le Pilgrim Hall Museum, fondé en 1824, conserve les seuls artefacts survivants rapportés à bord du Mayflower, notamment le bureau d'écriture d'Edward Winslow et l'épée de Myles Standish. Une excursion d'une journée de Boston à Plymouth suit généralement la Route 3 vers le sud sur 64 kilomètres, traversant l'approche du pont Sagamore avant d'entrer dans le quartier historique par Water Street. Les visites guidées combinent souvent les expositions extérieures de Plimoth Patuxet avec des arrêts à Plymouth Rock, la Sparrow House de 1640 et le National Monument to the Forefathers, une sculpture en granit de 25 mètres commandée en 1889. Les visiteurs travaillant de manière indépendante peuvent parcourir le sentier des pèlerins d'un kilomètre reliant les musées du front de mer, ou embarquer pour des croisières portuaires saisonnières qui retracent la ligne de mouillage originale où le Mayflower est resté à l'ancre pendant l'hiver 1620–21. La géographie compacte de la ville récompense une exploration méthodique. Plimoth Patuxet occupe 7 hectares boisés au 137 Warren Avenue, à trois kilomètres au sud du noyau historique, où des interprètes en costume dépeignent les colons anglais et le personnel indigène Wampanoag explique les modes de vie pré-contact dans l'exposition Wetu. Le centre éducatif Hornblower adjacent projette un film d'orientation de 15 minutes et expose des objets d'archéologie maritime provenant de la construction du Mayflower II en 1957. L'admission combinée couvre à la fois le village de 1627 et le centre artisanal, où des démonstrations de poterie, de tissage et de charpente en bois ont lieu quotidiennement entre avril et novembre.